Rigoureus en zonder pardon heeft Linden Lab gisteravond nieuwe regels aangekondigd voor wat betreft het gokken in Second Life. De zogenaamde new wagering policy komt er in feite op neer dat gokken per onmiddellijk wordt verbannen in SL. Of het nu poker, roulette, blackjack of een slot machine is, het mag niet meer volgens de nieuwe beleidsregels.

Voor mij natuurlijk aanleiding om weer eens even een kijkje te nemen in de virtuele wereld. Inderdaad zijn de wagering rules niet zonder gevolg gebleven. Casino’s staan er verlaten bij en in de grote pokergelegenheid Myth Casino liggen op de vloer nog slechts de vloerkleedjes daar waar ooit de tafels stonden. Veel inwoners zijn blijkbaar nog niet op de hoogte van de nieuwe spelregels, ik sprak verscheidene mensen die geen idee hadden wat er gaande is.

Uiteraard ben ik benieuwd wat de gevolgen zullen zijn van deze maatregelen. Op verschillende SL-blogs wordt al gesproken over een mogelijke economische resessie en wordt gespeculeerd over het inéénstorten van de prijs van Linden Dollar t.o.v. de USD. Feit is dat er veel mensen hebben geïnvesteerd in casino’s of varianten daarvan en dat het gokken voor veel bewoners aanleiding was om SL te bezoeken. Ik zal eens een oogje houden op het aantal actieve bewoners deze maand en volgen of deze policy daadwerkelijk van invloed zal zijn op het voortbestaan van SL in deze vorm.

Technorati Tags: Second Life, wagering policy

Gisteravond ontving ik een persbericht van Four Oaks uit Arnhem, een dienstverlener op het gebied van testen van informatiesystemen en het inrichten van testprocessen. Het bedrijf kondigt de opening aan van het eiland Testlife, een ontmoetingsplaats in Second Life voor testprofessionals. Vanmiddag om 14:00 uur wordt het eiland officieel geopend met een feestelijk paintball-evenement.

“Bij onze beslissing om te investeren in een Second Life omgeving heeft de beleving van het vakgebied een dominante rol gespeeld. Four Oaks heeft als leefregel dat werken en ‘beleven’ zeer belangrijk is voor de medewerkers en ook voor de klanten van ons bedrijf. Binnen Second Life richten wij ons op een vakspecifieke community. Het aantal actieve gebruikers heeft nooit een rol gespeelt. Er is een funomgeving gecreëerd waar bezoekers met elkaar kunnen paintballen, wat binding zal creëren tussen de professionals werkzaam binnen het vakgebied softwaretesten.”, aldus Karel Verbeek en Eugene Derksen, partners bij Four Oaks.

Een leuk initiatief, voor zover ik weet zijn er nog geen Nederlandse testcommunities aanwezig in Second Life. Maar ik zeg er ook eerlijk bij dat ik wat afwachtend ben geworden voor wat betreft het opzetten van nieuwe ontmoetingsplaatsen in SL. Daarvoor heb ik het afgelopen half jaar teveel initiatieven zien veranderen in doodstille omgevingen waar je een speld kunt horen vallen. Vaak is de infrastructuur van SL daar ook debet aan. We gaan het zien, ik zal voor Testlife mijn account weer eens gaan gebruiken en kijken of ik daar veel vakgenoten aantref. Ik wens de initiatiefnemers van Four Oaks in ieder geval veel succes!

Technorati Tags: Four Oaks, Testlife, Second Life, testcommunity, testcomunities

Niet alleen bij Comverse Technology onderzoeken ze de mogelijkheden om mobiele virtuele werelden te creëren, ook GEMINI Mobile Technologies richt haar aandacht op mobile 3D. Explo heet het nieuwe community platform waar het bedrijf zich op richt. Aan het eind van dit jaar mag Europa ook kennismaken met 3D-navigatie, userchat en fotonavigatie op een mobile device:

If mobile devices are to be the world’s gateway to communication, community, entertainment and more, the industry needs a big new idea. That is exactly what Gemini Mobile has developed with its new 3D mobile client-server platform: eXplo. Leveraging its HyperScale® technology, eXplo unifies media, content and communications into a single platform, delivering a 3D user environment for mobile devices that completely transforms how people use wireless devices to network and explore with others. It changes today’s voice-centric wireless devices into community portals. Unlike text-only interfaces, eXplo enables unprecedented opportunities to create personalized 3D spaces, dynamically interact with communities, share photos in real time, be entertained, engage in commerce and explore new online worlds. It is visual, graphic, dynamic, and immersive.

Technorati Tags: Explo, GEMINI Mobile Technologies

Er zijn uitspraken die ik gelijk voor waarheid aanneem en er zijn er die ik niet kan bevatten. Het feit dat onderzoeksbureau GMI gisteren aangeeft dat 1 op de 10 Nederlanders in Second Life een tweede leven leidt is zo’n uitspraak. Ik kan het niet onderbouwen maar ik geloof het gewoon niet.

De belangrijkste redenen om tijd door te brengen in Second Life zijn het spelen en het contact met andere leden van de online gemeenschap. Bijna één op de drie gebruikers doet zich in Second Life anders voor dan in werkelijkheid.

Dit betekent dat van de 6 miljoen geregistreerden zo’n 25% uit Nederland komt. Leuk maar onzinnig wat mij betreft. Ik ben dan ook heel benieuwd hoe dit onderzoek is opgebouwd en welke methode is gebruikt. Gevoelsmatig lijkt me 1 op de 100 nog wel geloofwaardig, in dat geval is men vergeten een nul in te tikken, hetgeen kan gebeuren natuurlijk.

Update: Ik lees al dat ik niet de enige ben die verbaasd is over deze cijfers. In de comments van de post van Yme wordt onderbouwend berekend dat het zou kunnen gaan om 1,69% van de Nederlanders. Net zoals mijn 1 op de 100 gevoel klinkt dat al een stuk beter.

Technorati Tags: GMI, Second Life

Hoewel ik tijdens mijn Second Life avonturen niet alle problemen ben tegengekomen die in The letter to Linden lab worden beschreven, heb ik dit project wel ondertekend. Grid-instabiliteit, mislukte teleports, ernstige performanceproblemen en vertragingen met transacties hebben er namelijk wel toe bijgedragen dat de lol er voorlopig een beetje van af is.

project open letter was started after I read yet another open letter in a third party forum begging Linden Lab to fix myriad problems that have been going on daily for more than a year, in some cases extending years. Since Linden Lab had worked actively to cut off two way communication methods (the removal of the official discussion forums as well as restricting commenting on their blog), I knew a post on a third party site was not going to get any attention.

De verdere toelichting op het hoe en waarom kun je hier lezen. Op het moment van schrijven zijn er 1.167 ondertekenaars, gezien het aantal geregistreerden kan dit lijstje dus nog wel een stukje langer worden. Of komen genoemde issues je niet bekend voor?

Technorati Tags: Second Life, Project Open Letter

Voor de liefhebbers van de traditionele Koninginnedag-rommelmarkt is er dit jaar een lastige keuze: naar buiten toe en je begeven in de Real Life drukte op één van de vele vrijmarkten, of gewoon thuis blijven en een kijkje nemen op de speciale 30 april-rommelmarkt in Second Life.

Ik heb voor de zekerheid beide markten maar even bezocht. Het valt me wel op dat de oogst ieder jaar minder wordt. Na de Real Life markt kwam ik thuis met een DVD en een paar LP’s, vervolgens heb ik in Second Life alleen een ruimteschip gekocht. De markt in SL is overigens een initiatief van platform 0031 en zal aan het einde van de dag worden opgeruimd. Rennen dus als je nog even toe wilt slaan.

Technorati Tags: Koninginnedag, rommelmarkt, Second Life

Sheep Labs heeft een beta-versie van een search engine voor Second Life gelanceerd. Het is allemaal nog in een beginnend stadium, echt uitgebreid is het aantal zoekresultaten nog niet. Op het moment van schrijven bevat de database ruim 800.000 SL-producten. De lancering heeft een behoorlijke discussie in de SL-blogosphere teweeg gebracht, ondermeer op het gebied van landrechten in SL. In de nieuwste Secondcast van Rez Nation wordt op de mogelijkheden van de engine ingegaan.

Technorati Tags: Second Life, Sheep Labs

We hebben er even op moeten wachten, maar na 33 dagen van doodse stilte laat de weblog van Outback Online dan eindelijk weer eens iets van zich horen. Het was echter wel even slikken te moeten constateren dat Outback dus toch géén giraffe is. En ook geen game. En eveneens geen browser plugin. En al evenmin Second Life 2.0. Maar ook geen black box.

Aan het einde van de lijst aangekomen viel het me overigens op dat de hoax er niet tussen staat. Die zouden ze toch niet bewust vergeten zijn?

Technorati Tags: Outback Online

Van de week was ik op zoek naar oorzaken waarom mensen snel weer afhaken nadat ze enkele keren in Second Life hebben rondgekeken. Hoewel ze nog niet zijn genoemd in de reacties, valt veel te lezen dat bijvoorbeeld traagheid, tegenvallende graphics en het ontbreken van een doel een aanleiding zijn om SL snel weer aan de kant te zetten.

Degenen die er wel wat meer energie in steken zullen merken dat ondanks de vrij simpel ogende user-interface een aantal functies en mogelijkheden tijd kost om goed onder de knie te krijgen. Ter ondersteuning van dat leerproces is onder andere een serie van videotutorials beschikbaar waarin elementaire zaken als bouwen of het efficiënt gebruik van je inventory worden uitgelegd. Ook onderstaande tutorial komt uit die serie, er wordt daarin helder uitgelegd hoe je met boxes omgaat in SL. Het is maar een voorbeeld, maar wanneer je die verschillende video’s bekijkt zul je merken dat je veel sneller in SL je weg weet te vinden.

In eerste instantie vond ik deze en andere tutorials bij YouTube. Ze blijken echter ook op een persoonlijke pagina binnen YouTube te staan. Wanneer je dan weer even verder zoekt zul je zien dat deze verzameling een onderdeel is van de Second Life Wiki, een berg aan SL-info die je zeker een stuk op weg kan helpen.

Technorati Tags: Second Life, Second Life Video Tutorials, Second Life Wiki, YouTube

De teller van het aantal inwoners van Second Life zal vanavond naar alle waarschijnlijkheid de 5 miljoen overschrijden. Toch blijft het aantal personen dat online is, relatief gezien ongeveer gelijk. In het begin van dit jaar, toen ik nagenoeg dagelijks in SL rondliep, lag het aantal aangelogden zo rond de 25.000 personen. Zet je dat af tegen 4 miljoen inwoners die op dat moment geregistreerd waren, dan zit je met ruim een half procent actievelingen op hetzelfde percentage als nu.

Het is echter opvallend hoe vaak die miljoenen inwoners worden genoemd in de media als er weer eens wordt geschreven of gesproken over Second Life. Het geeft m.i. een zwaar vertekend beeld, want in werkelijkheid zijn slechts enkele tienduizenden tegelijk online. Ik doe eens gek en stel dat 10% daarvan Nederlandstalig is. Dan houden we dus een paar duizend Nederlandstaligen over. Dat steekt toch wel erg schril af tegen die 5 miljoen.

Ik ben zo benieuwd waar die 5 miljoen residents zijn gebleven. Uiteraard zitten daar mensen tussen met meerdere accounts, maar dat zal niet de grote bulk zijn. Wie zijn dat dan wel? Mensen die één of een paar keer hebben rondgelopen en weer zijn afgehaakt? Doe ik nog een keer gek en stel ik dat ook daarvan 10% Nederlandstalig is. Betekent dat 500.000 Nederlanders een account hebben in SL en daar niets meer mee doen. Ik nodig die mensen graag uit hier te reageren en aan te geven waarom ze niet meer in SL vertoeven. Waar zit de teleurstelling, wat heeft ze doen besluiten het toch maar tot een Real Life te beperken? De lijnen staan nu open.

Technorati Tags: Second Life, inwoners Second Life, residents Second Life